1. Transformations et effets réalistes

Pour qu'un film soit réaliste, changer l'apparence d'un acteur peut être essentiel. De plus, dans tous les films de science-fiction ou fantastiques, on voit des personnages qui ressemblent à des monstres, des animaux des créatures surnaturelles des elfes ou  extraterrestres. On peut aujourd'hui faire toutes ces modifications par ordinateur et images de synthèse. Mais ces moyens sont très récents et extrêmement coûteux, nous avons donc d'autres solutions qui ne nécessitent pas de logiciel performant. 

Vieillir un acteur 

Dans certains films, les acteurs ont été choisis pour leur talent et non pas seulement pour leur physique : L'étrange histoire de Benjamin Button est un bon exemple de film où le vieillissement de l'acteur, en l’occurrence Brad Pitt, est essentiel à la compréhension de l'histoire. Cependant la technique de vieillissement utilisée dans ce film nécessite un ordinateur : tous les moments où l'acteur ne se ressemble plus, le visage de Benjamin Button a été ajouté grâce à un logiciel spécial. Mais il existe bien sûr une technique ne nécessitant pas d'ordinateur. 

Cette technique repose sur l'utilisation du vrai latex liquide (vrai par rapport à celui que nous avons fait, que nous appellerons faux latex liquide)  qui peut donner, selon l'application, un effet de rides. Ce dernier est blanc, il faut donc, une fois appliqué, le recouvrir de maquillage. Les rides constituent le principal changement physique entre une personne jeune et une personne âgée. Les cheveux blancs peuvent être une perruque ou une véritable teinture. Enfin l'habillement qui est très important, n'est pas difficile à modifier.

Changer de visage

Dès 1933, le grand écran voit apparaître des animaux hors du commun avec le premier volet de King Kong. Ce gorille à la taille gigantesque est, pour l'époque, considéré comme très impressionnant même si tout le monde s'accorde à dire qu'il ne ressemble pas à un vrai singe. Mais les techniques de transformation évolueront beaucoup puisqu'en 1976, lorsqu’un remake de King Kong sort, il recevra l'Oscar des meilleurs effets spéciaux notamment pour le maquillage de King Kong.

Cependant, aujourd'hui, nous nous rendons compte que le costume et maquillage de ce singe font faux. Pour certains films, le maquillage est encore utilisé même si le rendu est moins parfait car les effets spéciaux réalisés sur ordinateur coûtent extrêmement cher.

Le film La Planète des Singes de 1968 a utilisé une technique similaire pour transformer les acteurs en singes : la technique des masques a été utilisée mais ceux-ci étaient composés de plusieurs parties afin que l'acteur puisse parler tout en faisant bouger son masque de façon naturelle. De plus, les ordinateurs n'existant pas, les masques étaient faits à la main. Il y avait trois  parties : le front, le nez et les joues et enfin le menton. Les maquilleurs collaient ces masques avec une colle spéciale qui n’abîmait pas la peau des acteurs. Ensuite ils uniformisaient le teint et collaient des postiches de poils sur les bas du visage et sur les sourcils.

Pendant le tournage de La Planète des Singes de 1968, beaucoup de moyens ont été mis en place pour que les maquillages soient les meilleurs possibles. Les séances de maquillage duraient entre 3 et 6 heures par acteur et il y avait en tout 80 maquilleurs. Les caravanes devaient aussi être réfrigérées pour que les prothèses (parties d'un masque) ne s'abîment pas pendant les pauses. En outre, le chef maquilleur, John Chambers, passait beaucoup de temps dans le Zoo de Los-Angeles pour étudier les différentes expressions des singes. Tout l'investissement de celui-ci sera récompensé : il recevra en effet l'Oscar d'Honneur en 1969 pour son exceptionnelle performance durant le tournage de La Planète des Singes.